爆炸物品進行爆炸反應時需要外界提供一定的能量才能引起爆炸反應的進行。如果外界不提供一定的能量或提供的能量不夠充分，爆炸反應就不能進行。外界提供給爆炸物品而引起爆炸反應進行的能量叫做起爆能。爆炸物品能進行爆炸反應所需要的最小起爆能叫做該爆炸物品的敏感度。不同的爆炸物品所需要的起爆能各不相同。顯然所需要的起爆能越小，該爆炸物品的敏感度越高（即越易爆炸）。

爆炸物品的敏感度多用敏感度特性來描述。例如:導火索對火焰作用很敏感。導爆索遇火焰和振動、摩擦、打擊等均很敏感。雷管與火焰接觸和對振動、摩擦、撞擊等均很敏感。梯恩梯對火焰的敏感較小，如用雷管引爆則非常敏感。迭氮鈉受撞擊或受熱或猛烈觸及金屬可發生爆炸等。