危險貨物是一類性質較為活潑和易于發生危害的物品。此類物品當受熱、沖擊、振動、摩擦、明火或在空氣和水等作用下，易于引起爆炸、燃燒、毒害、腐蝕、放射等危害，危險性極大。例如，漏散出來的爆炸性藥品受沖擊、摩擦等容易引起爆炸燃燒;露置于空氣中的黃磷會立即自燃;過氧化物與空氣中的水分作用能變質，放出氧氣能引起燃燒和爆炸;汽油、乙醚等易燃液體和硫磺、赤磷等易燃固體混在空氣中組成爆炸性混合物，極易引起空間爆炸;散布到空間的有毒物質能污染空氣并引起人畜中毒;流出的腐蝕性物質能灼傷皮膚并使周圍物質遭受破壞等。